O QUE É A IGREJA?

Igreja. Esta palavra é confundida por toda a parte. Algumas pessoas usam "igreja" para descrever um belo edifício no centro de uma praça proeminente. Outros a usam para descrever uma organização religiosa. As definições confusas de igreja, em nosso tempo, muitas vezes vedam o significado original desta palavra quando aplicada, no Novo Testamento, ao povo de Deus. Quero explicar em poucas palavras o significado de "igreja" na Bíblia. O que significa? Igreja é um edifício construído com blocos e cimento? Não. É um edifício construído com pedras vivas. "Também vós mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais agradáveis a Deus por intermédio de Jesus Cristo" (I Pedro 2: 5). Estas pedras vivas são chamadas de santos e são membros da família de Deus: "Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; no qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para santuário dedicado ao Senhor, no qual também vós juntamente estais sendo edificados para habitação de Deus no Espírito" Ef 2: 19- 22). A palavra grega traduzida como "igreja" significa, literalmente, "chamado para fora" e assim refere-se a um grupo de pessoas chamadas para saírem do pecado no mundo e servirem ao Senhor. A igreja não é nenhum tipo de instituição ou objeto impessoal. É um corpo constituído de componentes vivos. Como um organismo vivo, a igreja pode sentir medo (Atos 5: 11), pode orar (Atos 12: 5) e pode falar (Mateus 18: 17). Pessoas que são chamadas para saírem do pecado não continuam participando do mal no mundo, porque elas estão santificadas ou separadas do pecado (João 17: 14- 23; Colossenses 1: 13; I Pedro 2:9; I João 4:5-6). Deus chama o povo para deixar o mal deste mundo através da mensagem do evangelho (II Tessalonicenses 2:13-14). Aqueles que são convertidos verdadeiramente a Cristo são chamados santos (I Coríntios 1: 2; Colossenses 1 : 1-2). Entender o conceito bíblico de igreja como um corpo de pessoas chamadas para fora do pecado, para serem santos, ajuda-nos a apreciar a riqueza da descrição de Paulo da "Igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue" (Atos 20: 28). Jesus não morreu para comprar terra e edifícios, nem para estabelecer alguma instituição. Ele morreu para comprar as almas dos homens e mulheres que estavam mortos no pecado, mas que agora têm salvação e esperança de vida eterna (Romanos 5 :8; I Coríntios 6: 19- 20). A Igreja Universal e a Igreja Local Algumas vezes a Bíblia usa a palavra "igreja" no sentido universal, isto é, para falar de todo o povo que pertence a Cristo, não importa de onde ele possa ser. Jesus falou da igreja deste modo: "Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" (Mateus 16: 18). Ele não está falando apenas de uma congregação local, nem está falando de uma organização ou instituição mundial. Ele está falando de pessoas, pedras vivas, construídas sobre Jesus Cristo, a fundação sólida. Paulo falou da igreja, neste mesmo sentido universal, quando escreveu: "...Cristo é o cabeça da Igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo" (Efésios 5:23). Jesus é o cabeça sobre todos aqueles que o servem, todos aqueles lavados e purificados de seus pecados (Efésios 5: 26). Frequentemente, a palavra "igreja" é usada para descrever uma congregação local ou assembleia de santos. Note uns poucos exemplos: ”… à igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos…" (I Coríntios 1: 2); "E, se ele não os atender, dize-o à igreja; e, se recusar ouvir também a igreja, considera-o como gentio e publicano" (Mateus 18: 17); "... saudai igualmente a igreja que se reúne na casa deles." (Romanos 16: 5). Igrejas locais é o resultado da pregação do evangelho. Quando as pessoas obedecem à palavra e se tornam cristãs, elas começam a reunir-se com outros irmãos na fé. A Igreja: Organismo, não Organização A igreja é uma organização? Muitas pessoas têm a noção errada de que a igreja é uma organização ou instituição, independente do povo que compõe a igreja. Este não é o conceito bíblico de igreja. Jesus não morreu para estabelecer uma instituição, mas para salvar o povo do pecado (Atos 20: 28; I Coríntios 6: 20). Jesus e o Pai não habitam numa organização, mas no povo que os obedece (João 14: 15- 23). Em vez de falar de uma organização, a Bíblia descreve a igreja como um corpo composto de membros vivos (Romanos 12: 4-5; I Coríntios 12: 12- 27; Colossenses 1: 8; 24; Efésios 5 : 23). Estes membros do corpo são "blocos" ou "pedras" usados na construção da igreja I Coríntios 3 : 10- 15). Muitas pessoas sugerem que a "igreja universal" é constituída de todas as congregações locais no mundo. Isto não é um conceito bíblico. Uma igreja local consiste de cristãos que se reúnem num determinado lugar. Eles podem ser identificados e contados (Romanos 16: 14 15; I Coríntios 16: 19; Colossenses 4: 15). A igreja universal consiste de todos os discípulos de Cristo em todo o mundo. Nenhum homem é capaz de identificar e contar todos os membros deste corpo universal. Tentativas de contar todos os verdadeiros cristãos em uma nação ou no mundo ilustram a ignorância e a vaidade dos homens. Somente Deus pode contar e identificar seus "primogênitos arrolados nos céus" (Hebreus 12: 23). Descrições Bíblicas da Igreja que Pertence a Jesus A Bíblia não usa um nome exclusivo para a igreja. É errado, portanto, insistirmos num único nome que todas as igrejas fiéis tenham que usar. Muitas passagens falam simplesmente da igreja, algumas vezes identificando o local (cidade ou casa) onde o grupo de cristãos se reunia. Portanto, podemos nos referir à igreja simplesmente como "a igreja" (Atos 8: 1; 9: 31; Romanos 16: 1). Frequentemente, as descrições da igreja no Novo Testamento mostram a relação que existe entre o Senhor e sua igreja. A igreja pertence a Deus, e é, muitas vezes, chamada "a Igreja de Deus" (veja Atos 20: 28; I Coríntios 1:2; 10: 32; Gálatas 1: 13; 1 Timóteo 3: 5, 15). Jesus derramou seu sangue para comprar a igreja. Portanto, Paulo falou de "igrejas de Cristo" (Romanos 16: 16) e Jesus falou de sua própria igreja (Mateus 16: 18). O povo de Deus pode ser corretamente descrito como a "igreja dos primogênitos arrolados nos céus" (Hebreus 12: 23). Consideremos o significado de descrições bíblicas comuns da igreja. O Corpo de Cristo (Colossenses 1: 24; Efésios 1: 22- 23; 4: 12). Assim como o corpo humano não pode sobreviver separado da cabeça, a igreja não pode viver sem nossa cabeça, Jesus Cristo (Efésios 5: 23; Colossenses 1: 18). Discípulos de Jesus são membros do corpo (Romanos 12: 4-5; I Coríntios 12: 12- 27; Efésios 3: 6; 4: 16; 5: 30). O Reino de Deus ou Reino dos Céus (Mateus 3: 2; 4: 17; Lucas 4: 43; Atos 8: 12; 19: 8; 20 :25; 28: 23, 31). A ideia de reino ressalta a posição de autoridade do rei (I Coríntios 4: 20; Hb 1: 8; 12: 28- 29; Mt 28: 18- 20; Apocalipse 12: 10). O reino de Cristo não é deste mundo (João 18: 36). Em vez de ser uma entidade política e mundana, a igreja é um reino espiritual assentado no caráter santo de Deus. Podemos entrar no reino somente quando formos transformados espiritualmente (Colossenses 1: 13). Como servos do Rei, temos que desenvolver as características espirituais de nosso Senhor (Tiago 2: 5), incluindo sua humildade, inocência (Marcos 10: 14- 15) e santidade (I Coríntios 6: 9- 10; Gálatas 5: 19- 21). A Casa de Deus (1 Timóteo 3: 15) não é um edifício material, mas o santuário e a habitação do Senhor (Efésios 2: 21- 22). É um edifício espiritual (I Pedro 2: 5). O Rebanho de Deus (Atos 20: 28). Jesus é o bom pastor que deu sua vida pelas ovelhas (João 10: 11). As ovelhas ouvem sua voz e o seguem para receber a vida eterna (João 10: 27- 28). Nomes Humanos Causam a divisão religiosa em nossa sociedade é vergonhosa. Muitas pessoas estão confusas num mundo com muitos nomes diferentes de igrejas. Alguns destes nomes honram certos homens, enquanto outros ressaltam pontos doutrinários específicos. A unidade dos salvos é baseada no nome e na doutrina de Cristo. Devemos fazer tudo pela autoridade de Jesus ou em seu nome (Colossenses 3: 17). "Não há salvação em nenhum outro... nome..." (Atos 4: 12). Esta unidade é possível somente quando falamos e pensamos a mesma coisa, que é a doutrina de Cristo (I Coríntios 1: 10). Quando os homens começam a seguir outros homens, perdem a unidade com Cristo e seu povo (I Coríntios I: 11- 13). Divisões e contendas acontecem na igreja, em parte, porque algumas pessoas se identificam somente com nomes humanos. Paulo argumentou que devemos identificar-nos somente com o Senhor que servimos. Jesus foi crucificado por nós e somos batizados em seu nome. Jesus, e não homem merece nossa dedicação e honra. Os verdadeiros seguidores de Deus fazem parte da igreja que pertence a Jesus. I Pedro 2:5. Pedras vivas nos lembram de que a Igreja é um edifício vivo, formado por pessoas, quais pedras vivas, vivendo em unidade. Unidade em meio à diversidade viver o melhor para nossa vida e para a Edificação do Seu Corpo. Honremo-nos uns aos outros, amando-nos fraternalmente.

                        Pr. RLINDO CANDIDO FILHO.